Aqui gostaríamos de propor a caminhada para as Fábricas da Luz ao longo do PR 39 SMI. Como é frequentemente o caso, tem a opção de fazer a caminhada de diferentes maneiras. Se visitar apenas os verdadeiros Lugares Perdidos da Fábrica da Luz, a caminhada pode demorar uma boa hora, tem cerca de 100 metros de altitude para subir no caminho de regresso e menos de 3 km. No entanto, recomendamos que continue a visitar a Cascata do Segredo e que desfrute da tranquilidade da cascata. A caminhada, com pausas, demora cerca de 2,5 h e tem também um pouco mais de diferença de altitude. Se, como nós, tem a possibilidade de alguém ir buscar o carro ao parque de estacionamento ou arranjar transporte de outra forma, é uma boa ideia seguir depois o caminho para a Praia Água d’ Alto. Aí poderá relaxar na praia.
Caminho para a Fábrica da Cidade
A partir do parque de estacionamento, o caminho para a primeira das antigas centrais hidroelétricas, a Fábrica da Cidade, começa ao longo das levadas. As duas ruínas no passeio têm praticamente tudo o que um Lugar Perdido precisa. Mas veja por si mesmo!
Após pouco tempo, chegamos ao reservatório no qual 5000 m³ de água podem ser armazenados para os períodos de pico de carga. O nome “Fábricas da Luz”, claramente, explica a principal área de utilização. O reservatório foi construído já em 1906 devido ao aumento da procura e depois aumentado em 1990.
Hoje em dia, os residentes da zona também gostam de utilizar a parte superior do caminho para passeios a pé. Assim, o reservatório encontrou uma nova utilização.
Fábrica da Cidade
A Fábrica da Cidade, a que se chega primeiro, é a segunda central elétrica das Fábricas da Luz a ser construída. Entrou em funcionamento em 1904 e foi utilizado para gerar eletricidade até 1974. Nos mais de 40 anos que se passaram desde então, a natureza reocupou a área.
Pelo caminho, primeiro bem escondido entre as plantas densas, encontrará a verdadeira central elétrica e o edifício de oficina associado. Escusado dizer que não se deve entrar nas ruínas.
Mas não é de todo necessário entrar nas ruínas da Fábrica da Cidade, pois todas as antigas janelas e portas estão abertas e é possível ver tudo. Os telhados desmoronaram-se há muito tempo e as árvores jazem nas paredes, só as máquinas ainda desafiam a natureza.
Ruína da oficina da Fábrica da Cidade
Continuando para a Fábrica da Vila
Não muito longe no vale estão as ruínas da mais antiga central elétrica das Fábricas da Luz, a Fábrica da Vila. Como os nomes das duas centrais hidroelétricas sugerem, a Fábrica da Vila já não conseguia satisfazer a procura logo após a sua entrada em funcionamento em 1900, razão pela qual a Fábrica da Cidade foi construída. No entanto, o nome vem efetivamente do facto de que em 18.03.1900 o fornecimento de energia elétrica de Vila Franca do Campo foi posto em funcionamento e a Fábrica da Cidade deveria cobrir a crescente procura de Ponta Delgada. A Fábrica da Vila foi utilizada para gerar eletricidade até 1972. Já agora, das 5 centrais elétricas, 2 ainda se encontram em funcionamento e uma é agora um museu.
- Turbinas na Fábrica da Vila
O que é particularmente bom de ver aqui é como as raízes das árvores conquistaram os edifícios. A forma como as raízes abraçam e trespassam na alvenaria tem um efeito quase demoníaco.
Em direção à Cascata do Segredo
O caminho ao longo do vale leva-nos por baixo da ponte da autoestrada até à Cascata do Segredo. Ao longo do caminho é possível ver uma grande variedade de plantas, que têm uma grande procura pelas borboletas. Algumas espécies são consideradas invasivas, mas ainda assim são bonitas de se ver.
- Lantana camara
Chegando à cascata, é uma boa ideia fazer uma pausa e relaxar um pouco e refrescar-se na lagoa da cascata.
Este lugar, normalmente, é muito sossegado, apenas aos fins-de-semana, há famílias que gostam de vir e desfrutar o lugar. O velho cano de água que era suposto trazer água para a próxima central elétrica já foi furado há muito tempo e fazendo com que crescessem em excesso plantas.
- Água da Cascata do Segredo na Água d'Alto
Relaxar na praia? A escolha é sua.
Como o caminho da Cascata do Segredo até à Praia de Água d’Alto é mais curto do que o caminho de regresso, podem nomear alguém que vá buscar o carro e continuar até à praia. Pelo menos é isso que gostamos de fazer, especialmente quando queremos terminar o dia na praia. Claro que, normalmente, sou eu que vou buscar o carro – é a vida.
